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In China vereint ein neues Kulturzentrum einen Veranstaltungsort für darstellende Künste, eine Bibliothek und eine Ausstellungshalle

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Hengqin, eine gebirgige, stark bewaldete Insel im Mündungsgebiet des Perlflusses, die an Macau und die chinesische Stadt Zhuhai grenzt, war einst die Domäne der Austernzüchter und ist heute ein boomendes Touristengebiet.

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Seit seiner Ernennung zum Sonderwirtschaftsgebiet im Jahr 2009 haben die Behörden Hengqin in rasantem Tempo umgestaltet und versucht, Chinas Antwort auf Orlando zu schaffen - eine taifungefährdete Küstenlandschaft, gespickt mit High-End-Resorts und einem gigantischen Themenpark. (Im Jahr 2023 war Hengqins Themenpark, Chimelong Ocean Kingdom, der sechstmeistbesuchte der Welt) Der kleinere, dichtere und von Kasinos geprägte Nachbar Macau wird seit Jahrzehnten als das Las Vegas Asiens gehandelt.

Hengqin, das sich als beeindruckender, familienfreundlicher Touristenmagnet etabliert hat, ist in letzter Zeit etwas aufgeklärter geworden und hat kürzlich ein 1,5 Millionen Quadratmeter großes Kulturzentrum eröffnet, das Literatur und klassische Musik gegenüber Achterbahnen und Delfinshows bevorzugt.

Der neue Hengqin-Kultur- und Kunstkomplex, der im September letzten Jahres auf einem Grundstück am Wasser eröffnet wurde, das auf der einen Seite von einem bestehenden Park und auf der anderen Seite von einer Ansammlung von Wohnhochhäusern begrenzt wird, vereint neun verschiedene Funktionen unter - und auf - einem einzigen schrägen Dach: eine Bibliothek, ein Archivzentrum, eine Konzerthalle, ein Kulturzentrum, eine Kunstgalerie, ein Wissenschaftsmuseum und Aktivitätszentren für ältere Menschen, Jugendliche und kleine Kinder.

Der kolossale, keilförmige Komplex, der von einer vorgehängten Glasfassade umhüllt ist, wurde von dem an der Columbia University ausgebildeten Architekten Yunchao Xu entworfen, dessen in Shenzhen ansässiges Studio Atelier Apeiron den Auftrag im Rahmen eines von der chinesischen Regierung veranstalteten Wettbewerbs im Jahr 2018 erhielt. Vor der Gründung von Atelier Apeiron war Xu im Rotterdamer Büro von OMA und Rafael Viñoly Architects tätig.

"Wir gingen an die Aufgabe heran, neun unabhängige Gebäude in einen einzigen Komplex zu integrieren, und wir überzeugten den Bauherrn, jeder Abteilung relative Unabhängigkeit zu gewähren, um eine umfassende Strategie zu verfolgen, die Konflikte löst und die öffentliche Energie stimuliert", sagt Xu.

Xu fügt hinzu, dass der Komplex sowohl für die zahlreichen Touristen als auch für die wachsende Zahl der ständigen Einwohner der Insel attraktiv sein soll. Er nennt das Projekt, das "großflächige Durchlässigkeit" bietet und sich gleichzeitig an einen dichten städtischen Kontext anpasst, einen "Meilenstein für das Büro, der uns neue Wege eröffnet, um in Zukunft innovative Architektur zu entwerfen, die auf mehrdimensionalem Denken basiert"

Zusätzlich zu den immensen Ausmaßen und dem vielfältigen Programm ist ein charakteristisches Merkmal des Komplexes die Reihe von drei umgekehrten Fahrleitungsbögen, die jeweils eine andere Größe und Form haben und in die untere Ebene des Gebäudes auf der dem Park zugewandten Seite eingearbeitet sind, um monumentale, verglaste Portale zu bilden, die ins Innere des Gebäudes führen. Die mit Bambus und Holz verkleideten Bögen lenken das Tageslicht in ein Trio höhlenartiger Säle, die den Besuchern eine "Reihe von parallelen Welterfahrungen" bieten

Die Knowledge Hall ist als eine Art großes öffentliches Wohnzimmer gedacht und ist ein überdimensionaler Medienspeicher nach dem Vorbild der Oodi-Bibliothek in Helsinki. Nebenan befindet sich die Performance Hall mit einer offenen Bühne und einem Blackbox-Theater, das für Tanz-, Musik-, Theater- und Opernproduktionen eingerichtet ist. (Die Aufführungsräume erstrecken sich auch nach außen, einschließlich eines versunkenen Amphitheaters, das sich unter einem hoch aufragenden Ausleger an der Vorderseite des Gebäudes befindet, und auf dem Dach, wo ein kreisförmiges Open-Air-Auditorium Platz für eine Vielzahl von Veranstaltungen bietet). Die Ausstellungshalle schließlich, die für groß angelegte Kunst- und Wissenschaftsausstellungen konzipiert ist, verfügt über überdimensionale runde Oberlichter, die den Innenraum mit Tageslicht durchfluten. Jeder der drei Säle ist mit geripptem Holz verkleidet, was dem Gebäude Wärme verleiht und die Akustik verbessert.

Wie das Innere des Gebäudes bietet auch das Dach des Hengqin-Kultur- und Kunstkomplexes Platz für mehrere Funktionen. Das aktivierte Dach besteht aus vier gestapelten Plattformen, die jeweils einen weiten Blick bieten, und bietet neben dem großen Veranstaltungsraum auch einen weitläufigen Kinderspielplatz, Restaurants und üppig bepflanzte öffentliche Gärten. Die höchste der Plattformen ist mit fast 120 Fuß ein Regengarten, den die Architekten als "eine Art ökologisches Labor" beschreiben

Während in den letzten zehn Jahren in ganz China, insbesondere in und um Shenzhen, zahlreiche Kulturprojekte von atemberaubendem Ausmaß fertig gestellt wurden, hebt sich der Hengqin Culture and Art Complex durch seinen ehrgeizigen, intelligent ausgeführten Ansatz, alles unter einem Dach zu vereinen, deutlich ab. Und was für ein belebtes Dach es ist.

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