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Das mexikanische Studio Riparia verankert einen wiederbelebten Park mit einem Pavillon aus Massivholz, der nach einer berühmten Amphibie benannt ist

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Die als Axolotl - el ajolote - bekannte, immerwährend jugendliche Amphibie ist sowohl ein Symbol für ihr Heimatland Mexiko als auch dort vom Aussterben bedroht. Sie lebte einst in riesigen Seen, die später von spanischen Siedlern trockengelegt und von der sich ausbreitenden Metropole, die zur Hauptstadt des Landes wurde, verschlungen wurden.

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Die berühmten Maulwurfsalamander von Mexiko-Stadt sind bekannt für ihr schelmisches Grinsen, ihre gefiederten Kiemen, ihre herzhafte, fleischfressende Ernährung und ihre bemerkenswerten Regenerationskräfte, die einsetzen, wenn ein oder zwei Gliedmaßen verloren gehen. Sie verdanken ihren Namen Xolotl, dem aztekischen Gott des Feuers und des Blitzes, der dem Tod entkam, indem er sich in eine echsenartige Kreatur verwandelte und ins Wasser flüchtete.

Heute gibt es in Mexiko-Stadt nur noch eine einzige gefährdete Axolotl-Population in freier Wildbahn: die Kanäle und verstreuten Feuchtgebiete, die die Überreste des alten Sees von Xochimilco bilden. Ungefähr 40 Meilen südwestlich der Stadt, in Toluca, wird der Axolotl - einschließlich aller 16 in Mexiko endemischen Mitglieder der größeren Familie Ambystoma - in einer neuen Anlage, die Teil eines der ersten öffentlichen Park-Wildnisprojekte des Landes ist, gefeiert und sein weiteres Schicksal ins Rampenlicht gestellt.

Unter der Leitung von Riparia, einem multidisziplinären Architekturbüro, das sich auf die Nachhaltigkeit von Wasser spezialisiert hat, stehen bei der Restaurierung des 47 Hektar großen Parque de la Ciencia Sierra Morelos in Toluca die Erholung der Öffentlichkeit und der Schutz der Tierwelt im Vordergrund, während der Axolotl in einer Art Heiligtum präsentiert wird: dem Ajolotario, einer kreisrunden Beobachtungsplattform für Feuchtgebiete und einem Bildungszentrum, das den wiederbelebten Stadtpark verankert, der sich dem Schutz und der Erforschung der ikonischen Amphibien Mexikos widmet.

Das aus Beton und Massivholz gefertigte Ajolotario ist direkt in die sumpfige Umgebung gebaut und durch eine Fußgängerbrücke mit dem Ufer verbunden. Da die untere Ebene teilweise unter Wasser liegt, musste das Betonuntergeschoss des ringförmigen Bauwerks vor Beginn der Regenzeit fertiggestellt werden. Das Feuchtgebiet füllte sich dann mit Hilfe einer nahegelegenen Kläranlage, die gereinigtes Wasser in die einst kargen Teiche des Parks pumpt - Teil einer größeren Strategie zur Rückgewinnung von Feuchtgebieten unter der Leitung von Riparia. Der Rest des Projekts wurde mit einem Kran abgeschlossen.

Giordana Rojas, Partnerin bei Riparia, weist darauf hin, dass der Park selbst in einer "sehr bescheidenen Gegend liegt, so dass es im Hinblick auf die Sozioökonomie, das Wasser und die Artenvielfalt wichtig war, ihn zu retten."

"Das Ajolotario ist die Verkörperung all dessen, was wir über Feuchtgebiete und die Ajolote zeigen wollen", sagt Laurent Herbiet, ein weiterer Partner. "Wir haben das Museum ins Wasser gestellt, damit die Menschen das Unterwasser-Ökosystem erleben können Zu diesem Zweck bietet die untere Ebene des Pavillons mit ihren Bullaugenfenstern, die den Besuchern einen direkten Blick in die trüben Tiefen ermöglichen, Ausstellungsräume, Klassenzimmer und Forschungslabors, die von einem gewundenen Korridor aus, der den Raum umgibt, zu sehen sind. Während die in Toluca heimische Ajolote-Variante in freier Wildbahn direkt flussaufwärts des Ajolotario zu finden ist, müssen die gefährdeten Amphibien erst noch in den restaurierten See des Parks wieder eingeführt werden. Bis dahin können sie zusammen mit anderen mexikanischen Salamandern und anderen Bewohnern des Feuchtgebiets in einer Reihe von Ausstellungsbecken im neuen Gebäude beobachtet werden.

Auf der für Vögel geeigneten Beobachtungsebene des Ajolotario, die über eine spiralförmige Rampe mit dem Unterwasserdeck verbunden ist, erhebt sich ein Vordach mit einem Dach aus Brettsperrholzplatten (CLT), das von Pflanzen bedeckt ist. Das von Leimholzstützen getragene Dach ist nach Angaben der Architekten das erste Bauwerk in Mexiko, das mit CLT errichtet wurde. "Wir befinden uns hier noch in der Anfangsphase, aber es wächst schnell", sagt Herbiet über die Akzeptanz von Massivholz in Mexiko. Eine Montezuma-Zypresse, die aus einem zum Himmel hin offenen Garten im Herzen des Gebäudes herausragt, unterstreicht die Schönheit des Holzes.

Zurück auf dem Grundstück wurden im Rahmen der Umgestaltung des Parks Fußwege aus Recycling-Beton, begrünte Toilettenanlagen und Picknickunterstände, Wildblumenwiesen, ein neuer Spielplatz und ein hoch aufragendes Fledermaushaus angelegt - ein deutlicher Unterschied zu der kahlen Vorgängerversion, in der der Park keine nennenswerte Tierwelt aufwies und von ungepflegten Rasenflächen dominiert wurde. Nach der Wiedereröffnung Ende 2022 sind die Menschen - und vor allem die Wildtiere - zurückgekehrt, um etwas zu erleben, was der Park durchgemacht hat, der Axolotl aber nicht: eine vollständige Metamorphose.

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