Ein Observatorium aus Holz in Barcelona heißt die Öffentlichkeit in den Baumwipfeln willkommen

Etwas außerhalb des Stadtkerns von Barcelona liegt der Parc de Collserola, ein 300 Quadratkilometer großes Naturschutzgebiet. Das dicht bewaldete Parkland ist Teil des Collsera-Gebirges, das die Stadt von der Vallès-Ebene im Nordwesten trennt, und beherbergt Tausende von Pflanzen- und Tierarten.

Seit 2018 beherbergt es auch die Valldaura Labs, einen Satelliten-Forschungscampus des Institute for Advanced Architecture of Catalonia (IAAC). Jedes Jahr beherbergt der Campus Studenten des Studiengangs Master of Advanced Ecological Buildings and Biocities (MAEBB), die im Laufe von elf Monaten gemeinsam einen autarken Gebäudeprototyp entwerfen und bauen.

Aus dem dichten Walddach neben dem Campus-Hub ragt nun das netzumspannte Forest Lab for Observational Research and Analysis (FLORA) hervor, das Abschlussprojekt des Jahrgangs 2022. Der Observatoriumsturm aus Massivholz wurde aus 70 Kiefern einer invasiven Art gebaut, die vor Ort geerntet und mit Hilfe des Sägewerks und der CLT-Presse von Valldaura hergestellt wurden. Der 28 Fuß hohe Turm besteht aus drei erhöhten Stegen, die einen mit Kork verkleideten "Kern" mit Gucklöchern umgeben, von denen aus Forscher diskret die Tierwelt aus der Ferne beobachten können.

Der Auftrag wurde durch die Arbeit der amerikanischen Biologin Dr. Margaret Lowman inspiriert, auch bekannt als "Canopy Meg" und "der "echte Lorax", eine weltweit anerkannte Pionierin in der Erforschung der Ökologie der Baumkronen und des Naturschutzes. Im Laufe ihrer 30-jährigen Karriere hat Lowman den Bau von Baumkronenpfaden vorangetrieben, darunter den ersten in Nordamerika am Williams College in Massachusetts. IAAC-Mitbegründer Vicente Guallart, der das MAEBB-Programm zusammen mit dem Architekten und Urbanisten Daniel Ibañez leitet, lernte Lowman 2022 auf der Konferenz des Europäischen Forstinstituts in Barcelona kennen. "Normalerweise studieren wir den Wald vom Boden aus, aber wenn man dort hinaufsteigt, findet man eine andere Art von Biodiversität - man kann das Verhalten des gesamten Waldsystems sehen", sagte er gegenüber RECORD.

Ab April 2022 untersuchte das 20-köpfige Studententeam vier verschiedene Standorte auf dem 300 Hektar großen Campus von Valldaura und wählte eine kleine Schlucht aus, die von fünf verschiedenen Baumarten bewohnt wird. FLORA erstreckt sich über einen 40 Fuß langen Leimbinder von einem felsigen Hang aus und empfängt sowohl professionelle Forscher als auch gelegentliche Besucher. Im Laufe der Zeit wird die Vegetation das äußere Netz überwuchern und die menschlichen Beobachter weiter tarnen.

Der 7 mal 7 Fuß große Innenraum wurde für die vorübergehende Unterbringung von Baumkronenforschern konzipiert und enthält einen Arbeitsbereich, ein kleines Bett, ein Radio und eine Camera obscura, die Bilder des Waldes auf die gegenüberliegende Wand projiziert. "Die Plattformen draußen stehen in unmittelbarer Beziehung zum Wald, und der Kern ist quasi die Kehrseite davon", so Ibañez. "Es ist wie eine Black Box, in der die Verbindung mit der Umgebung hauptsächlich durch Technologie vermittelt wird Auf dem Dach des Observatoriums sind mit Kameras ausgestattete Vogelhäuschen angebracht, auf denen sich auch eine Photovoltaikanlage befindet, die das Gebäude mit Strom versorgt.

In Zusammenarbeit mit Lowman hoffen Guallart und Ibañez, dass der FLORA-Prototyp in Wäldern auf der ganzen Welt eingesetzt werden kann. "Wissenschaft ist sehr wichtig, aber ebenso wichtig ist es, das öffentliche Bewusstsein und das Verständnis für die natürliche Umwelt zu fördern", sagt Guallart. "Der beste Weg, den Wald zu schützen, ist, die Menschen zu ihm zu bringen."