Das Aquarium von Tatiana Bilbao in Mazatlán überdenkt das Verhältnis des Menschen zur Natur

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#PROJEKTE FÜR LANDSCHAFTS- UND STÄDTEBAU

Riveras Werk mit dem Titel Man, Controller of the Universe (Der Mensch, Herrscher des Universums) kam der Architektin Tatiana Bilbao sofort in den Sinn, als der Hotelier Ernesto Coppel Kelly sie bat, ein Aquarium in der Ferienstadt Mazatlán an der nördlichen Pazifikküste Mexikos zu entwerfen. "Was mich an Aquarien beunruhigt, ist die Tatsache, dass sie die Vorstellung verstärken, dass der Mensch die Natur beherrscht", sagt Bilbao. "Die Frage lautete: 'Wie können wir ein Gebäude errichten, das zu einem Kontaktpunkt zwischen den Menschen und einem Teil des Ökosystems wird, zu dem wir normalerweise keinen Zugang haben?'"

Im August 2017, als der Entwurfsprozess für das Projekt begann, hatte Bilbaos Studio bereits über zwei Jahre lang mit Coppel und der Stadt Mazatlán zusammengearbeitet, um eine 75,6 Hektar große Grünfläche zu sanieren, die als Parque Central bekannt ist und sich direkt im Landesinneren der belebten Strandpromenade (Malecón) der Stadt befindet. Das neue Aquarium wurde als südlicher Anker für den Park konzipiert, dessen durchlässige Landschaft, die um einen restaurierten Rückhalteteich herum angelegt wurde, die Zyklen von Regen und Trockenheit hervorhebt, indem sie es ermöglicht, dass der Wasserspiegel das ganze Jahr über steigt und sinkt. Das traditionelle Modell für Aquarien - einschließlich eines früheren, inzwischen geschlossenen Aquariums in Mazatlán, das für seine Pinguine und Seelöwenshows bekannt war - beinhaltet den Import von Arten aus der ganzen Welt. Bilbao und ihre Kunden wollten das neue Aquarium jedoch der Sea of Cortez widmen, die nur wenige Kilometer nördlich von Mazatlán beginnt und von dem Meeresbiologen Jacques-Yves Cousteau als "das Aquarium der Welt" bezeichnet wurde

Das Aquarium ist in drei große Lebensräume unterteilt - Land, Küste und Meer - sowie in eine Reihe von Labors, in denen die Becken und ihre Bewohner für Forschungszwecke genutzt werden, was der geschäftsführende Direktor, Rafael Lizárraga, als Grund für die Existenz dieses Aquariums" bezeichnet Die Finanzierung des Projekts, die ursprünglich auf etwa 70 Millionen Dollar geschätzt wurde, sollte zwischen staatlichen und privaten Quellen aufgeteilt werden. Fünf Jahre und eine Pandemie später haben sich die Kosten um 50 Prozent erhöht, obwohl der Anstieg vom Bauträger Coppel Kelly und nicht vom Staat getragen wurde.

Das Bilbao-Gebäude besteht größtenteils aus vertikalen Betonplatten unterschiedlicher Höhe - die höchste ist 74 Fuß hoch -, die sich im rechten Winkel schneiden, wie eine extrudierte De Stijl-Leinwand, und so ausgerichtet sind, dass sie die kühle Meeresbrise einfangen. Im Grundriss ähnelt das 186.000 Quadratmeter große Gebäude einer neu entdeckten archäologischen Stätte; Bilbao beschreibt es als "eine Ruine, die wir besetzt haben" Persönlich und vor allem von der ruhigen Straße an der Lagune aus, die den einzigen Weitwinkel-Blick auf das Gebäude bietet, vermitteln die hohen, fensterlosen Mauern den Eindruck einer verlassenen Seefestung, streng und undurchdringlich, trotz des aufkeimenden Grüns und der Wassertropfen, die aus den in ihre Oberkanten geschnittenen Trögen fließen. Zwei imposante Treppen, deren Betonstufen bereits zur Hälfte von der Vegetation überwuchert sind, führen auf beiden Seiten des Gebäudes nach oben und öffnen sich zu einer bewohnbaren Dachlandschaft, die mit einheimischen Gräsern und Farnen bepflanzt ist und als Erweiterung des umgebenden Parks fungieren soll. (Die Landschaften wurden von der Firma Entorno aus Puebla entworfen.) Eine weitere Treppe führt hinunter in die offene zentrale Rotunde des Aquariums, die mit einem jungen Ceiba-Baum bepflanzt ist, der später ein hoch aufragendes Vordach über einem Wasserbecken in der Tradition des berühmten Brunnens von Isamu Noguchi im Camino Real Hotel in Mexiko-Stadt bilden wird.

Von dort aus verteilt ein offener Grundriss den Fußverkehr zwischen den Exponaten, so dass die Besucher nach und nach in die Ausstellungen über Gezeitentümpel und Mangroven eintauchen oder sich sofort in kühle, dunkle Räume begeben können, die von Haien und Korallen bewohnt werden. Die Ausstellungsbereiche und Becken sind im zweiten Stockwerk gruppiert und durch Übergangsvorräume miteinander verbunden, von denen viele undefinierte, zum Himmel hin offene Räume sind. Im unteren Stockwerk sind Büros und Hilfssysteme untergebracht; überall sorgt roher, violett gefärbter Beton (in Anlehnung an die Felseninseln vor Mazatláns Küste) für eine visuelle und strukturelle Einheit.

Trotz seiner beeindruckenden Ausmaße ist das Gebäude überraschend diskret, zumindest im Vergleich zu der Phalanx von Türmen, die es vom Meer trennt und die das Ergebnis des Tourismusbooms und der zügellosen Immobilienspekulation ist, die Mazatlán im letzten Jahrzehnt verändert haben. Während Bilbao und die Mitarbeiter des Aquariums hoffen, dass die Einheimischen das Aquarium annehmen werden, argumentiert die in Mazatlán ansässige Interessengruppe Acciones Colectivas de Sinaloa, dass die hohen Eintrittspreise (ab etwa 14 Dollar für einheimische Kinder) und die Überlassung von öffentlichem Grund an eine private Einrichtung Anlass zur Sorge geben. Das Aquarium, das zum Teil als Mittel zur Erweiterung des touristischen Angebots der Stadt über die traditionellen Vergnügungen Sonne, Strand und Meeresfrüchte hinaus entwickelt wurde, ist seit seiner Eröffnung am 6. Mai zu einer Attraktion für urlaubende Familien geworden und zog an seinem geschäftigsten Tag mehr als 5.000 Besucher an; zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts waren nur 12 Prozent der Besucher Einheimische. Und obwohl die Ausstellungen im Moment noch spärlich sind, scheinen die Besucher wirklich beeindruckt zu sein, wenn sie den Rücken von Mantas streicheln und Selfies unter einem Wellenbrecher-Simulator machen, wo das Wasser über ein gebogenes Acryldach rauscht.

"Wir wollten jede Art von Trennung zwischen Menschen, Wasser und Vegetation vermeiden", sagt Soledad Rodríguez, eine Partnerin in Bilbaos Studio, und das Gebäude ist am besten, wenn es dieses Ziel umsetzt: in einem der Außentreppenhäuser zum Beispiel, wo Kinder ihre Hände in das kühle Wasser tauchen, das eine hoch aufragende Betonwand hinunterrinnt; rund um den Manta-Pool, wo Lianen durch einen Oculus über dem Kopf baumeln; in einem Labor, wo die Besucher einen Blick auf die ausgeklügelte Infrastruktur werfen können, die 60 Prozent der Grundfläche des Gebäudes einnimmt; und in den Zwischenräumen, wo frei geformte Glaslaternen, die vom Lightchitects Studio aus Mexiko-Stadt entworfen wurden, an den Wänden hochklettern und von der Decke hängen wie Quallen, die in einer sanften Flut schweben.

Doch die Popularität des Aquariums hat auch wichtige Elemente des Bilbao-Designs durcheinander gebracht. Gurtartige Absperrungen, wie sie auf Flughäfen verwendet werden, durchziehen derzeit den offenen Grundriss des Gebäudes und sorgen für eine gewisse Distanz zwischen den Besuchern und den Acrylbecken und erzwingen einen vorgegebenen Rundgang. Der Kontakt mit dem Gebäude und den Tieren ist ja schön und gut, sagt Lizárraga, "aber jeder Fingerabdruck bedeutet Betriebskosten" Außerdem kann das Klopfen auf die Becken die Tiere stressen und die Integrität der Verhaltensstudien untergraben. Und obwohl der ursprüngliche Grundriss von Bilbao in der Theorie aufregend war, argumentieren Lizárraga und andere Mitglieder des Betriebsteams, dass er sich als unpraktisch erwiesen hat, insbesondere an Tagen mit hohem Besucheraufkommen, wenn der kreuzende Fußverkehr zu Engpässen führt. Noch mehr Stützen begrenzen derzeit den Zugang zum größten Teil des bewohnbaren Daches (diese sind, so Lizárraga, vorübergehend), während draußen ein Maschendrahtzaun das Gebäude vom Parque Central abtrennt, obwohl der Projektleiter des Aquariums, Guillermo Zerecero Velo, hofft, dass die Stadtverwaltung diese Barriere schließlich entfernen wird.

Auch das Studio in Bilbao hofft, dass diese Eingriffe nur vorübergehend sein werden. Das Betriebsteam scheint jedoch davon überzeugt zu sein, dass die Maßnahmen in irgendeiner Form beibehalten werden müssen, um den Betrieb des Aquariums zu gewährleisten, zumal ein Großteil des Publikums aus Kindern besteht. Dies mag auf ein Versagen der betrieblichen Vorstellungskraft oder einen Mangel an Vertrauen in die Öffentlichkeit zurückzuführen sein. Es scheint jedoch ebenso plausibel, dass Bilbaos frei fließender Grundriss, obwohl rhetorisch wirkungsvoll, nie eine optimale Lösung für ein Projekt war, das so große Menschenmengen anziehen sollte. Flexibilität ist ein wichtiges und überzeugendes Ziel für die zeitgenössische Architektur, aber kann ein Aquarium, egal wie durchdacht der Diskurs darüber ist, jemals wirklich auf die "Kontrolle" als zentrales Ethos verzichten?

Wie bei allen Gebäuden mit Publikumsverkehr wird es Jahre dauern, um den Erfolg des Aquariums zu bewerten. Es bleibt abzuwarten, wie der Garten in die nackten Mauern des Gebäudes hineinwachsen und sie verzehren wird; welche Art von Forschung aus den Labors hervorgehen wird; wie viele dieser vorsorglichen Barrieren fallen werden (oder welche neuen an ihrer Stelle errichtet werden); und inwieweit die Stadt das Aquarium in ihr Stadtbild und, was noch wichtiger ist, in das Leben ihrer Bewohner integrieren wird. Im Idealfall weckt ein Aquarium die Faszination für eine fremde Welt und - mit etwas Glück - sogar ein besseres Verständnis für unsere komplexen Verflechtungen mit den uns umgebenden Ökosystemen. "Kinder kommen herein und sind fasziniert, was im Zeitalter der Bildschirme eine erstaunliche Sache ist", sagt die Meeresbiologin Catherine Hart, Koordinatorin des Meeresschildkrötenprogramms für das Oceanic Research Center of the Mar de Cortés, die unabhängige wissenschaftliche Einrichtung, die das Aquarium betreibt. "Wenn wir es schaffen, dass sie mit nur ein oder zwei neuen Informationen nach Hause gehen, dann haben wir gewonnen

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