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Ennead Architects restauriert die Kuppel der Kathedralkirche St. John the Divine

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Die Kathedralkirche St. John the Divine, die liebevoll "St. John the Unfinished" genannt wird, steht noch immer ohne Turm, südliches Querschiff und vollendete Türme da. Der Bau der Kathedrale für die Episkopaldiözese New York wurde 1892 begonnen, und nur zwei Drittel der Kirche wurden jemals fertiggestellt. Dennoch macht der Komplex Fortschritte. Die Kathedrale, die nach manchen Maßstäben die größte der Welt ist, hat gerade eine drei Jahre dauernde, 17 Millionen Dollar teure Renovierung abgeschlossen, um ihre Kuppel zu reparieren.

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Ennead Architects haben zusammen mit den Statikern Silman, Building Conservation Associates und James R. Gainfort Consulting Architects die Kuppel, die 1909 von dem spanisch-amerikanischen Architekten und Baumeister Rafael Guastavino hinzugefügt wurde, neu gestaltet und restauriert. Die abgerundete Spitze war ein provisorisches Gestaltungselement, das die vier Granitbögen der Kirche überspannt und den Platz einer nicht realisierten Turmspitze einnimmt.

Guastavinos wiedererkennbare Kacheldesigns sind überall in New York City zu finden: im Registry Room auf Ellis Island, in der Oyster Bar in Grand Central und an der Unterseite der Ed Koch Queensboro Bridge. Als Guastavino die Kuppel Anfang des 20. Jahrhunderts entwarf, sollte sie nur vorübergehend sein. Ursprünglich aus Granit mit einer Unterseite aus Terrakotta gebaut, überspannt die Kuppel den Schnittpunkt der vier Granitbögen des Gebäudes, einen Bereich, der als Kreuzung bezeichnet wird. Das Innere der Kuppel war nie verschnörkelt: Vielmehr wurde sie mit konzentrischen Ringen aus Terrakottafliesen verkleidet. In den Jahren nach dem Bau kursierten mehrere Vorschläge, das runde Volumen durch eine vollständige Vierung zu ersetzen, die mit einem Turm und einer Spitze gekrönt werden sollte. Keiner der Vorschläge wurde verwirklicht.

Als Bauwerk, das für eine kurzfristige Nutzung errichtet wurde, musste die Kuppel schon bald nach ihrer Fertigstellung gewartet und strukturell verbessert werden. Das Wahrzeichen der Kathedrale hat seit Jahrzehnten mit den gleichen Problemen zu kämpfen. Temperaturschwankungen führten dazu, dass sich die Kuppel bei heißem Wetter ausdehnte und bei sinkenden Temperaturen zusammenzog. Diese jahreszeitlichen (und täglichen) Verschiebungen führten zu Rissen und Wassereinbrüchen. Über diese Bewegung hinaus brachen im Inneren der Kirche zwei Brände aus. Im Jahr 2001 griff das Feuer auf den Geschenkeladen der Kirche und einen Teil des nördlichen Querschiffs über, und im Jahr 2019 brach das Feuer in der Krypta aus, konnte aber eingedämmt werden.

Durch die Renovierungsarbeiten wurden diese Probleme behoben, indem die strukturelle Integrität verbessert und gleichzeitig die notwendige Wärmedämmung angebracht und das Eindringen von Wasser verhindert wurde. Die durchnässte Isolierung wurde entfernt, und die Fliesen konnten austrocknen. Die ursprünglichen Fliesen wurden untersucht und beschädigte Stücke durch neue, maßgeschneiderte Fliesen von Sandkuhl Clay Works ersetzt. Das Planungsteam spezifizierte die Installation einer Sprühschaumisolierung an der Außenfläche der Struktur, um die Wärmeregulierung zu unterstützen.

Die Arbeiten an der Kuppel erforderten eine sorgfältige Abwägung zwischen der Nachrüstung aus statischen Gründen und der Erhaltung der architektonischen Qualität und Integrität. Das gekachelte Innere der Kuppel wurde restauriert und mit einem neuen Kupferdach versehen. Bei dieser jüngsten Renovierung ist die Terrakotta-Arbeit zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder sichtbar. Nach Angaben von The Very Reverend Patrick Malloy, Dekan der Kathedralkirche Saint John the Divine, waren die Kacheln von Schichten aus New Yorker Ruß, Kerzenwachs und Weihrauchrauch" bedeckt, die ihr Aussehen schwärzten.

Ennead arbeitet schon seit langem mit St. John the Divine zusammen. Das Unternehmen hat die kontinuierliche Instandhaltung des Gebäudes und des Grundstücks, das als Close bekannt ist, beaufsichtigt. Die Arbeit von Ennead orientiert sich konsequent an den Aufgaben und Bedürfnissen der Kirche.

"Es ist uns eine Ehre, seit mehr als 30 Jahren eng mit der Kathedrale St. John the Divine zusammenzuarbeiten", sagte Kevin Seymour, stellvertretender Leiter von Ennead Architects, in einer Presseerklärung. "Wie bei allen historischen Gebäuden dieser Größe ist eine fortlaufende Restaurierung für den Fortbestand des Bauwerks unerlässlich. Indem wir die Kuppel mit Rücksicht auf die Authentizität erhalten, schützen wir die reiche Geschichte der Kathedrale, unterstützen ihre sich ständig verändernde Natur und verlängern ihre Lebensdauer als Denkmal der Stadt."

"Wir haben eng mit den Prioritäten und Anliegen der Kathedrale zusammengearbeitet und hatten das Privileg, zur dauerhaften Gestaltung dieses großartigen Wahrzeichens beizutragen", fügte Charles Brainerd, Senior Associate bei Ennead Architects, hinzu. "Unsere Restaurierung harmoniert mit den Entwürfen einer Reihe anderer architektonischer Autoren in der über hundertjährigen Geschichte der Kathedrale und bereichert und ehrt ihre Geschichte, während sie ihre Integrität stärkt."

Das Kupfer der neu gestalteten Kuppel entspricht dem Kupfer, das im Chor und in der Apsis der Kathedrale verwendet wurde. Der Entwurf sieht eine Kupferdachkonstruktion mit Lattenfalz vor, und die Installation ist in einer radialen Anordnung von rechteckigen Kupferblechen angelegt. Der rötlich-braune Farbton des Kupfers wird im Laufe der Zeit grün patinieren, was der Farbe der seit langem bestehenden Engel-Gabriel-Statue auf dem Dach der Apsis entspricht.

"Diese Restaurierung ist mehr als ein architektonischer Triumph. Sie gibt unseren Besuchern und uns allen, die wir in der Kathedrale beten und arbeiten, ein Gefühl der Begeisterung und des Staunens und der Dankbarkeit gegenüber unseren Vorfahren zurück, die so kühn waren, die größte Kirche der Vereinigten Staaten hier in Morningside Heights zu errichten", sagte Pfarrer Malloy.

Die Architekten gehen davon aus, dass die Kuppel mit der richtigen Pflege weitere 100 Jahre halten könnte. Ob die Kathedrale jemals eine Turmspitze erhalten wird, bleibt abzuwarten.

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