Ein öffentlicher Platz mit einer Unterwasser-Fahrradgarage belebt einen vernachlässigten Abschnitt des Flussufers in Amsterdam neu

Wer am Amsterdamer Hauptbahnhof aus dem Zug steigt, gerät in einen urbanen Strudel. Mit täglich 200.000 Fahrgästen ist der Bahnhof ein wichtiger Knotenpunkt für Züge, aber auch für Straßenbahnen, Fähren über den Fluss IJ und Fahrräder, wobei ein wichtiger Ost-West-Radweg parallel zu dem riesigen Gebäude verläuft.

Fahrräder, die über 60 Prozent aller Fahrten im Stadtzentrum und die Hälfte aller täglichen Fahrten in die Stadt ausmachen, sind in Amsterdam allgegenwärtig. Sie füllen die Straßen, sind in unansehnlichen, mehrstöckigen Fahrradparkhäusern mit Metallrahmen untergebracht und als städtische Dekoration an Brücken, Geländern und Laternenpfählen befestigt. In den Niederlanden, einem Land mit 17 Millionen Einwohnern und 23 Millionen Fahrrädern, spielen diese Fahrzeuge bei allen städtebaulichen Projekten eine wichtige Rolle, nicht nur bei der Fortbewegung, sondern auch bei der Aufbewahrung.

Das dicht gedrängte Zentrum von Amsterdam hat wenig Platz. Es gibt jedoch viel Wasser, da ein Großteil der Stadt auf Holzpfählen gebaut ist. Der Hauptbahnhof ist auf diese Weise gebaut und steht auf fast 9.000 Pfählen, aber eine neue Erweiterung geht noch einen Schritt weiter, indem sie sowohl unter dem IJ als auch auf dem Fluss gebaut wird.

Der von VenhoevenCS architecture+urbanism entworfene IJboulevard ist ein Schlüsselelement einer jahrzehntelangen Strategie zur Verbesserung der Kapazität und des Zugangs zum Hauptbahnhof. Von außen mag er architektonisch nicht viel hergeben: ein fast 65.000 Quadratmeter großer öffentlicher Platz nördlich des Bahnhofs, der einen Moment der Ruhe bietet, mit Blick auf die entstehenden Hochhäuser am gegenüberliegenden Ufer des IJ. Unter der Oberfläche verbirgt sich jedoch eine weitaus komplexere Meisterleistung technischer Genialität.

Unter der neuen Uferterrasse verbirgt sich eine hochmoderne Fahrradabstellanlage. Vier Durchbrüche in der ansonsten offenen Pflasterung ermöglichen den Zugang: zwei Treppen in der Mitte und an jedem Ende eine flachere Treppe mit Rampen für die Fahrräder, die auf Rädern transportiert werden. Im Inneren ist der sauber ausgearbeitete und großzügig geöffnete Raum ein langer Korridor mit durchgehenden Fahrradständern in doppelter Höhe, dessen sanfte Kurve die Biegung des Flusses widerspiegelt und die Dramatik des unerwarteten Ausmaßes noch verstärkt.

Die Benutzer betreten die Anlage durch einfaches Durchziehen einer Kredit- oder Stadtverkehrskarte - die Abstellung ist für 24 Stunden kostenlos, danach kostet sie etwa 1,50 Dollar pro Tag - und führen die Fahrräder zu einem Platz. Kameras und Sensoren überwachen die Kapazität und zeigen durch klare Beschilderung und Deckenleuchten an, wo freie Plätze zu finden sind. Die Kameras registrieren auch Fahrräder, die nach mehreren Wochen noch nicht abgestellt wurden, und alarmieren das Personal, damit dieses die Fahrräder entfernt.

Die Fahrradgarage auf dem IJboulevard ist das Ergebnis eines aufwändigen Bauprozesses, auch wenn sie sich sofort und einfach nutzen lässt. Der Tunnel wurde aus drei Betonröhren geformt, die acht Meilen entfernt in einer Werft gebaut und dann auf einem Ponton zur Baustelle transportiert wurden. Die Enden jeder Röhre wurden mit Stahlblechen verschlossen und die drei Teile im Wasser versenkt, bevor sie an ihren Platz manövriert wurden, wobei die senkrecht darunter verlaufenden U-Bahnlinien von Amsterdam sorgfältig umgangen werden mussten. Dann wurden sie zusammengefügt, wobei die provisorischen Stahlenden jedes Abschnitts durchgeschnitten wurden, um eine einzige Hohlform mit Platz für 4.000 Fahrräder zu schaffen. Danny Esselman, Partner von VenhoevenCS, spricht von einer "halbschwimmenden Situation" - die Struktur stützt sich auf Unterwassersäulen, die jedoch aufgrund des natürlichen Auftriebs weniger Technik erfordern als oberirdische Säulen.

Eine Holzpromenade am Wasser, die über eine Treppe vom Platz aus erreicht wird, verbirgt eine massive Betonplatte, die sowohl den Fahrradpark als auch den Bahnhof schützt, falls ein Schiff vom Kurs abkommt. Unterhalb beider Elemente und zwischen den Stützpfählen wurde ein neuer aquatischer Lebensraum geschaffen. Die aus Holz, Kokosnussmatten, Porenbeton und künstlichen Fischaufzuchtanlagen, den so genannten Biohütten, bestehende Meereslandschaft wurde in Zusammenarbeit mit DS Landschapsarchitecten entworfen, um Oberflächen und Unterschlupf für die Wasserflora und -fauna zu bieten.

Esselmen erklärt, dass der nördliche Rand des Hauptbahnhofs in der Vergangenheit dessen "Rückseite" war - ein vergessener Ort, an dem einst Kriminalität und Prostitution herrschten. VenhoevenCS bezeichnet das neu gestaltete Gebiet nun stolz als "Balkon der Stadt" Im Zuge der Schaffung von versteckten Abstellplätzen für Tausende von Fahrrädern ermöglicht das Projekt auch die Beseitigung unattraktiver Fahrradabstellanlagen an der Vorderseite des Bahnhofs, wodurch 18.000 Quadratmeter Außenfläche für die Nutzung durch Fußgänger zurückgewonnen werden.

Seit seiner Eröffnung Ende Februar sah der IJboulevard so aus, als wäre er schon immer ein Teil der Stadtlandschaft rund um den Hauptbahnhof gewesen. Pendler strömten sofort mit ihren Fahrrädern hinein und hinaus, Touristen strömten vom Bahnhof zur neuen Uferpromenade, um die Aussicht auf die Stadt zu bewundern, und versteckt unter dem Wasser begannen die Wasserlebewesen, sich ein neues Zuhause zu schaffen.