No Vacancy Galerie und Café von Ware Architects

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#ÖFFENTLICHE ARCHITEKTURPROJEKTE

Die No Vacancy Gallery ist eine der bekanntesten Auftragsgalerien in Melbourne und eine feste Größe in der zeitgenössischen Kunst- und Designszene der Stadt. Seit ihrer Gründung im Jahr 2008 hat die unabhängige Galerie unzähligen jungen Künstlern und Kreativen eine Plattform geboten, auf der sie ihre Karriere starten konnten, und kreativen Organisationen einen zugänglichen CBD-Raum für kleine bis mittelgroße Veranstaltungen zur Verfügung gestellt.

Nicht lange nachdem die COVID-19-Schließungen in der ersten Hälfte des Jahres 2020 das Land heimsuchten, sahen die Eigentümer Matthew Naturani und Hayley Haynes eine Gelegenheit, das kleine Café, das in den Räumlichkeiten betrieben wurde (zuvor ein reiner Imbiss), auszubauen, um ihr Geschäft zu diversifizieren, da sie davon ausgingen, dass die Kunst die Pandemie nicht gut überstehen würde - und wie recht sie hatten.

Der von Ware Architects entworfene Entwurf ist sowohl eine Übung in der Subtraktion als auch in der Addition und steht so sehr im Einklang mit dem vorhandenen utilitaristischen Charakter des Raums (man denke an rohen Beton und freiliegende Leitungen), dass es scheint, als sei er schon immer da gewesen. Es wurde nicht nur ein erweitertes Sitzcafé in den Raum integriert, sondern auch die räumliche und programmatische Beziehung zwischen der Galerie und dem Café geschickt neu konfiguriert, so dass beide voneinander profitieren.

Die beiden wichtigsten Maßnahmen bestanden in der Entfernung von Trennwänden, um den Raum größer wirken zu lassen und einen längeren Blick über die Galerie zu ermöglichen, sowie in der Einführung eines Sitzsystems, das Komfort und Annehmlichkeiten für die Besucher des Cafés in Einklang bringt und gleichzeitig flexibel und für Ausstellungen und Veranstaltungen umgestaltet werden kann. Weitere Überlegungen betrafen die Erneuerung der Eingangstreppe, die Lieferung neuer Schränke für den Barbereich, zusätzliche Regale und die Gestaltung eines neuen Schranks für die Eingangstheke und den Schmuck im Galerieraum.

Wie es sich für die Einrichtung einer Galerie gehört, dient das Design von Ware Architects der ausgestellten Kunst und schreit nicht nach Aufmerksamkeit. Die minimale Materialpalette konzentriert sich auf verzinkte Stahlbleche (die in Anlehnung an das Material der vorhandenen freiliegenden Klimakanäle ausgewählt wurden), und einfache, kühne Geometrien sind so gestaltet, dass sie ein Gleichgewicht zwischen Funktionalität und spielerischen Momenten herstellen.

Zwei Bänke überspannen die gegenüberliegenden Seiten der Café-Zone und ragen wie Halbinseln heraus, um eine sanfte Trennung zwischen Café und Galerie mit flachen Oberflächen zu markieren, die zur Präsentation von Skulpturen oder anderen Objekten genutzt werden können. Eine dieser Flächen wird durch eine vertikal angeordnete, dreieckige Platte aus verzinktem Stahl unterbrochen, die eine bestehende Betonsäule teilweise verkleidet und so die Grenze zwischen Neuem und Bestehendem verwischt. Ein weiteres feines Detail mit demselben Effekt ist die Stelle, an der die Stahlbänke die Betonsäulen horizontal umschlingen und in der eigentlichen Galeriezone enden. Bauherr Matt erzählt mir, dass einige Aussteller dieses Detail als wenig schmeichelhaft beschrieben haben, da es das Ausstellungspotenzial der Wand einschränkt, aber er liebt es trotzdem.

In der Mitte des Cafébereichs steht ein großer Gemeinschaftstisch auf Rollen; seine scherbenartige Form spiegelt die gestufte Decke darüber wider und weist den Besuchern unbewusst den Weg in den Hauptbereich der Galerie. Dieser Tisch wird, wie auch der Rest der Stahlmöbel, von Beinen getragen, die manchmal einzeln und manchmal paarweise angeordnet sind, ohne dass es eine offensichtliche strukturelle Logik dafür gibt. Laut Jonathan Ware soll dies den Eindruck verstärken, dass die Oberflächen über einer zarten Struktur schweben. Es ist eine der wenigen stillen Verzierungen, die die funktionale Gesamtästhetik unterbrechen.

Während der Einfallsreichtum des Budgets überall offensichtlich ist, stellen die Hocker einen Geniestreich des Wertmanagements dar. Da die ursprüngliche Spezifikation das Budget zu sprengen drohte, fanden Ware, Matt und Hayley einen preiswerten Büroeimer (ja, einen Eimer), der, auf den Kopf gestellt und mit einer einfachen Linoleumplatte versehen, einen mehr als würdigen Ersatz darstellte.

Es ist beeindruckend, in welchem Maße Architekt und Kunde zusammengearbeitet haben, um ein sehr knappes Budget zu realisieren. Ein Großteil der Bauarbeiten konnte von den Kunden selbst durchgeführt werden, und durch clevere Designentscheidungen wurde das Gefühl vermieden, dass es sich um ein Low-Budget-Projekt handelt.

Jetzt, mehr als sechs Monate nach der Fertigstellung, fällt das Urteil überwältigend positiv aus. Matt erzählt mir, dass die Besucherzahlen in den Cafés gestiegen sind, dass die Veranstaltungen reibungsloser ablaufen, dass die Besucher der Eröffnungsnächte länger bleiben und ihre Getränke eher hier als anderswo kaufen, und dass sich mehr Menschen als zuvor mit der in der Galerie ausgestellten Kunst beschäftigen.