Kühnes Vertrauen: Kunstmuseum Shepparton by Denton Corker MarshallArchiExpo

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#ÖFFENTLICHE ARCHITEKTURPROJEKTE

Das erste, was Ihnen an der nordviktorianischen Stadt Shepparton auffallen wird, ist ihre unendliche Flachheit. Die Topografie und der nährstoffreiche Boden der Goulburn River-Aue tragen zum Ruf der Region als "Food Bowl Australiens" bei Die zweite Sehenswürdigkeit ist das Shepparton Art Museum (SAM). Das von Denton Corker Marshall entworfene Gebäude erhebt sich hoch und stolz an der Hauptverkehrsstraße in die Stadt und steht in starkem Kontrast zur flachen Landschaft.

Laut John Denton, dem Gründungsdirektor von Denton Corker Marshall, gibt es drei Gründe für diese Höhe. Der erste Grund ist der Schutz vor Überschwemmungen, den Denton Corker Marshall dadurch erreicht hat, dass das Gebäude auf seinen eigenen, von Menschenhand geschaffenen "Kunsthügel" angehoben wurde, unter dem die Versorgungsleitungen des Gebäudes vergraben sind. Zweitens soll es ein "kulturelles Artefakt" sein, das dem Besucher signalisiert, dass er in Shepparton angekommen ist. Und drittens soll es einen hohen Aussichtspunkt bieten, von dem aus man die Landschaft über den malerischen Victoria Park Lake bis hin zum Barmah River Red Gum Forest dahinter überblicken kann.

Denton Corker Marshall gewann 2016 einen Wettbewerb für das Projekt mit einem Entwurf, der von der Jury als "Leuchtturm in der Landschaft" bezeichnet wurde Von den fünf Entwürfen, die in die engere Wahl kamen, wurde der kleinste vorgeschlagen, bei dem die Galerieräume vertikal zu einem fünfstöckigen Gebäude gestapelt sind.

Die neue SAM ersetzt die frühere Shepparton Art Gallery, die neben dem Rathaus in der Welsford Street in die Jahre gekommen war. Die Galerie strebte eine Einrichtung nach internationalem Standard an, die ihre ständige Sammlung von Keramik und indigener Kunst beherbergen und es ihr ermöglichen sollte, Kunstwerke von Galerien und Museen aus aller Welt auszuleihen und auszustellen. Das Ziel ist es, Shepparton als Ziel für den Kunsttourismus bekannt zu machen, so wie es andere regionale Galerien für Städte wie Bendigo, Ballarat und Benalla getan haben. Nach einer Machbarkeitsstudie für das Projekt aus dem Jahr 2015 befürwortete der Stadtrat die Wahl des Standorts am Seeufer für das Projekt, da er Besuchern, die aus Melbourne anreisen, ein "Gefühl der Ankunft" bietet.

Denton Corker Marshall reagierte auf die Vorgaben mit einem einfachen Kubus, der an jeder Ecke Galerieräume und eine große Treppe beherbergt, die das Gebäude im Inneren halbiert. Jede Seite des Gebäudes ist mit einer L-förmigen Fassadenplatte befestigt. Die horizontale Ebene des "L" ist eine Abstraktion der typischen Veranda, wie sie in ländlichen Städten üblich ist. Die vier Platten sind gegeneinander versetzt, wodurch entsprechende schmale Fenster entstehen, die von den Galerieräumen aus Ausblicke auf verschiedene Teile Sheppartons ermöglichen. Die Seiten des Gebäudes - jede in einer anderen Farbe und aus einem anderen Material - beherbergen die Eingänge zu vier verschiedenen Bereichen: SAM selbst, das Besucherzentrum, ein Café und das örtliche indigene Kaiela Arts Centre, wo die erdige Farbe des Cortenstahls mit der angrenzenden Naturlandschaft harmoniert. Die "Verandas" sind alle unterschiedlich hoch, was auf subtile Weise die hierarchische Bedeutung der SAM-Seite verdeutlicht, die am höchsten liegt.

Durch die schräge Ausrichtung bietet das Gebäude den ankommenden Autofahrern ein kühnes, fensterloses Gesicht und der Brücke über den See eine dramatische, kantige Ecke. "Wir haben versucht, eine Reihe sehr klarer, skulpturaler Elemente zu schaffen, innerhalb derer die Galerie funktioniert", so Denton.

"Wir haben schon viele Gebäude in der australischen Landschaft gebaut, und wir waren an einer Art europäischer Intervention interessiert, die etwas sehr Scharfes, Scharfes und Sauberes in eine einheimische Landschaft einbringt, als Kontrapunkt zu der Ungeschliffenheit des australischen Busches." Das Gebäude hebt sich eindrucksvoll von der Landschaft ab, als wäre es teils Galerie, teils Festung. Sein "Kontrapunkt" ist greifbar.

Shepparton ist eine der am meisten benachteiligten Gemeinden in Victoria. Die Machbarkeitsstudie für das Projekt aus dem Jahr 2015 wies auf die hohe Arbeitslosigkeit und Jugendarbeitslosigkeit in der Region sowie auf die mit der wirtschaftlichen Benachteiligung verbundenen sozialen Probleme hin. Zwei Tage vor der Eröffnung von SAM Ende November 2021 veröffentlichte das Jesuiten-Sozialwerk einen Bericht, in dem Shepparton und das benachbarte Mooroopna als Gebiete aufgeführt wurden, die seit Jahren unter einer starken Benachteiligung leiden. 1

Darüber hinaus ist Shepparton die Heimat der größten indigenen Gemeinschaft Victorias außerhalb des Großraums Melbourne. Wie in vielen anderen Orten auch, ist die Geschichte der Stadt mit der dort ansässigen indigenen Bevölkerung angespannt, was zum Teil auf eine gescheiterte Klage des Yorta-Yorta-Volkes in den 1990er Jahren zurückzuführen ist. Die Stadt beherbergt auch eine wachsende multikulturelle Gemeinschaft, zu der in jüngster Zeit Zuwanderer aus dem Sudan, Afghanistan und der Demokratischen Republik Kongo hinzugekommen sind.

Das Verständnis des komplexen sozialen Kontextes von Shepparton war ein wichtiger Teil der Entwurfsaufgabe für den Architekten, sagte Rebecca Coates, die ehemalige künstlerische Leiterin und CEO von SAM, die auch in der Wettbewerbsjury saß. (Sie trat zwei Wochen nach der Eröffnung des SAM zurück.) "Shepparton ist unaufhörlich flach und ich denke, es ist eine schwierige Region. Man braucht also etwas, das eine starke Präsenz und eine sehr starke Sprache hat", sagte sie. "Einige [der anderen in die engere Wahl gekommenen Projekte] waren wunderschön, aber sie schufen eher soziale Herausforderungen ... Das Letzte, was man will, ist, blinde Flecken oder Räume zu schaffen, in denen etwas schief gehen kann." Im Jahr 2013 wurde das frühere Besucherzentrum, das sich an der Stelle befand, an der sich jetzt SAM befindet, durch ein vorsätzlich gelegtes Feuer zerstört. Das Gebäude von Denton Corker Marshall ist so konzipiert, dass es rundherum erlebt werden kann, wodurch die passive Überwachung verbessert wird.

Coates ist der Ansicht, dass das Museum eine entscheidende Rolle bei der Beseitigung sozialer und wirtschaftlicher Benachteiligungen in der Region spielt, da es eine Vielzahl von Programmen anbietet, die sich an die örtliche indigene Gemeinschaft sowie an multikulturelle Gemeinschaften, Schulgruppen und andere richten und ihnen Arbeitsplätze bieten. "Wir wissen, dass, wenn wir die Menschen in Beschäftigung halten können, die Wahrscheinlichkeit, dass sie in irgendeiner Form in der Ausbildung bleiben, viel größer ist - und bei der Ausbildung geht es um Veränderung", sagte sie. "Es geht um die Legitimität eines Ziels - dass man einen Job und einen sicheren Ort zum Leben haben kann und dass man ein Recht darauf hat. Kunst und Kultur sind unsere Sprache, und auf diese Weise können wir darauf hinarbeiten, die Tagesordnung zu ändern und das Gefühl des Stolzes und der Möglichkeiten zu verändern."

Ein ehrenwertes Ziel, aber das Design des Museums und seine Beziehung zur Landschaft verbergen eine Spannung zwischen dem Wunsch, die Menschen zu erreichen, und einer Abwehrhaltung, als ob das Gebäude ein Extrovertierter in der Haut eines Introvertierten wäre. Seine Lage an einer Autobahn, die es physisch vom Zentrum Sheppartons trennt, macht es für das Gebäude noch schwieriger, sich in die örtliche Gemeinschaft einzugliedern, zu integrieren und sich mit ihr zu verbinden. Es bleibt abzuwarten, ob Shepparton auf SAM genauso zugeht wie SAM auf SAM.

An seinem Eröffnungswochenende veranstaltete SAM eine Podiumsdiskussion mit dem Architekten und dem Museumsdirektor. Der Titel "Build it and they will come" fasst die Strategie der Befürworter für das Gebäude zusammen. Die Kühnheit des SAM, das für die Zukunftsvision von Shepparton gebaut wurde, zeugt von der echten Zuversicht, dass "sie" tatsächlich kommen werden.