Exklusiv: New York City stoppt öffentliche Design-Arbeiten

Obwohl die meisten Bauarbeiten in New York City gestoppt wurden, waren die für Stadtprojekte beauftragten Architekten verblüfft, als sie in der vergangenen Woche Aufträge erhielten, alle laufenden Entwurfsarbeiten zu stoppen.

Die größte Anzahl von Architekten wird vom städtischen Ministerium für Design und Bau (DDC) engagiert, das ein 13-Milliarden-Dollar-Portfolio für 20 städtische Behörden besitzt. Neben Arbeiten wie Straßeninstandsetzung und Erneuerung des Wasserversorgungssystems verwaltet die Behörde das wahrscheinlich größte kommunale Portfolio des Landes im Bereich der Planung und Errichtung öffentlicher Gebäude - von Parkprojekten und Bibliotheken bis hin zu Obdachlosenheimen, Gerichtsgebäuden und Einrichtungen der Jugendgerichtsbarkeit. (Offenlegung: Der Autor war von 2015 bis 2018 für das DDC tätig.) Die Stadt baut außerdem über ihr Ministerium für Wohnungserhaltung und -entwicklung jährlich Tausende von Einheiten erschwinglichen Wohnraums und baut und repariert über die Schulbaubehörde öffentliche Schulen. (Die Arbeit der Health + Hospitals Corporation wird aufgrund des COVID-19-Notfalls wahrscheinlich ausgenommen sein)

Die Auswirkungen der Arbeitsniederlegung treffen kleinere Firmen, die oft an mehreren Stadtprojekten beteiligt sind, am stärksten; diese Architekten hofften, dass sie mit Regierungsaufträgen die Coronavirus-Krise überstehen würden, wenn private Kunden Projekte auf Eis legen. "Unser Schulprojekt bereitete sich auf die Bauarbeiten vor, und die Werkstattzeichnungen strömten herbei", sagt Frances Halsband, Gründungspartnerin von Kliment Halsband Architects, die am 1. April alle Arbeiten einstellen sollte. "Wir haben drei Leute darauf angesetzt, es ist also verheerend."

Die DDC prüft Projekte von Fall zu Fall, um zu bestimmen, welche als wesentlich voranzutreiben sind, z.B. die Verbesserung der Lebenssicherheit, und welche dringende Bedürfnisse befriedigen, z.B. Obdachlosenunterkünfte. Das Design-Excellence-Programm der Agentur hat im Laufe der Jahre beispielhafte Projekte zum Abschluss gebracht, darunter die Hunters Point Library von Steven Holl, die Emergency Medical Service Station 50 von Dean/Wolf Architects und das 121st Police Precinct von Rafael Viñoly Architects.

Zu den aktuellen Projekten, die geprüft werden, gehören das 1,45 Milliarden Dollar teure East Side Coastal Resilience-Projekt, ein 2,4 Meilen langes Flutwehr für den unteren Teil Manhattans und ein 8,7 Milliarden Dollar teures Projekt für vier neue Gefängnisse, die den massiven Gefängniskomplex auf Rikers Island ersetzen sollen. Das DDC hilft auch beim Bau eines Notfall-Feldkrankenhauses im Arthur-Ashe-Stadion des National Tennis Center in Queens.

Der AIA New York hat zusammen mit lokalen Sektionen von Ingenieur-, Bau- und Arbeitsgruppen Bürgermeister Bill de Blasio gebeten, diesen Schritt zu überdenken, und argumentiert, dass "die Fortsetzung der Planungsarbeiten für öffentliche Projekte ... die Arbeitnehmer während der gegenwärtigen Krise mit Löhnen und Sozialleistungen sicher beschäftigt halten wird" Das Schreiben erinnert den Bürgermeister daran, dass Designarbeiten mit geringem Risiko verbunden sind, da sie nun aus der Ferne ausgeführt werden. Er betont auch, dass ohne Pläne die Bauarbeiten nicht schnell wieder aufgenommen werden können, wenn die Krise vorüber ist.

Während Architekten sehen, wie sich Projekte in Luft auflösen, "werden uns Kredite angeboten, um im Geschäft zu bleiben", sagt Matthew Bremer, Direktor von Architecture in Formation, der angewiesen wurde, die Arbeiten an einem Gemeinschaftszentrum für öffentliche Wohnhäuser einzustellen. "Halten Sie uns am Leben! Wir würden lieber von Ihnen bezahlt werden, um zu arbeiten, als nicht zu arbeiten

"Ich stelle die Logik in Frage", sagt David Burney, außerordentlicher Professor am Graduate Center for Planning am Pratt Institute, der das DDC von 2004 bis 2014 leitete. "Das Geld für laufende Projekte stammt aus der Anleihefinanzierung, und die Stadt kann es nicht zurückgeben oder für Operationen verwenden Dramatische Einnahmeausfälle in der Zukunft könnten den Fortgang von Projekten gefährden, erklärt er. Jetzt sieht er eine goldene Gelegenheit. "Bei Null-Zinssätzen ist der Schuldendienst praktisch kostenlos", fügt er hinzu. "Wir sollten wie verrückt Kredite aufnehmen und bauen, was gebaut werden muss, denn wenn wir das nicht tun, werden wir es später bereuen"