Organisch gestaltet in einem natürlichen Wald, Chhatbir Zoo in der Nähe von Chandigarh zieht massive Fußgängerströme an

Der Mahendra Chaudhary Zoologische Park, im Volksmund bekannt als Chhatbir Zoo, in der Nähe von Chandigarh, zieht jetzt eine massive Fußgängerzahl von 8,85 lakh (0,88 Millionen) jährlich an.

Dieser große Anstieg des Touristenstroms ist auf viele Faktoren zurückzuführen, darunter: eine gut geführte Wildsafari, die Löwen- und Hirschsafaris kombiniert, und Indiens längste begehbare Voliere zusammen mit einem sauberen und grünen Campus inmitten eines natürlichen Waldes sowie Verbesserungen der öffentlichen Einrichtungen, der Tierausstellung, des Besuchermanagements und der Sicherheit. Die 300 Meter lange begehbare Voliere ist das Markenzeichen des Zoos. Sie zeigt etwa drei Dutzend einheimische und exotische Vogelarten in fünf verschiedenen Themenbereichen - Terrestrik, Felsen und Ente, Wald, Japanischer Pfad und Regenwald. Neben 400 Vögeln in dieser Voliere beherbergt der Chhatbir Zoo etwa 103 Arten und 1241 Tiere.

Der Chhatbir Zoo liegt am Ufer des Ghaggar Flusses, 20 km von Chandigarh entfernt an der Patiala- Chandigarh Straße in Punjab. Er wurde in den frühen 1970er Jahren konzipiert, gebaut und am 13. April 1977 vom damaligen Gouverneur von Punjab, Mahendra Chaudhary, eingeweiht und somit formell als Mahendra Chaudhary Zoologischer Park benannt. Nach einem bescheidenen Anfang vor vier Jahrzehnten ist er zu einem der größten Zoos Indiens herangewachsen.

Seine Einzigartigkeit verdankt der Zoo dem 200 Hektar großen Naturwaldgebiet am Nordufer des Ghaggar-Flusses. Dieses hügelige Waldland ist auf drei Seiten durch einen Damm und auf der vierten Seite durch eine Hochwasserdrainage vor Überflutung geschützt. Der bestehende Tiefgraben an der Nordwestseite wurde zu einem etwa acht Hektar großen, flachen See umgebaut, der vor allem im Winter Vögel in großer Zahl anlockt. Eine einzigartige Löwensafari, die sich über acht Hektar erstreckt, ermöglicht die freie Bewegung der Löwen, und die Besucher werden in Käfigfahrzeugen herumgeführt. Eine physisch getrennte Hirsch-Safari erstreckt sich über eine Fläche von 12 Hektar und beherbergte eine große Population von Hirschen.

Der Chhatbir Zoo wurde von den Architekten Jeet Malhotra und DK Bahl vom Department of Architecture, Punjab, entworfen. Die anderen Mitglieder des technischen Komitees, die diese Architekten leiteten, waren NS Lamba, der damalige Chefstadtplaner von Punjab, ND Bachkheti, Administrator, Lukhnow und Kanpur Zoos, und Pushap Kumar, Direktor, Nehru Zoological Garden, Hyderabad. Mit der technischen Unterstützung dieser Experten haben die Architekten Jeet Malhotra und DK Bahl am 29. September 1975 den Plan des Zoos fertiggestellt.

Der Zoo ist organisch geplant und gestaltet und harmoniert mit dem informellen Charakter der malerischen Umgebung des Naturwaldgeländes. Die Architekten entwickelten den Grundriss mit frei fließenden Durchgängen und Tiergehegen in geschwungenen Formen so, dass er mit der unmittelbaren Umgebung harmoniert. Es wurden aufrichtige Anstrengungen unternommen, um die Waldbäume maximal zu schützen. Die Bauformen sind so geformt und platziert, dass ein Minimum an Bäumen entwurzelt und neu gepflanzt werden muss. Um die Strukturen mit der Naturlandschaft in Einklang zu bringen, wurden alle Gebäude wie Aquarium, Schlangenhöhle, Krokodilfarm, Museum etc. einstöckig gehalten.

Mäandernde Pfade eröffnen nach und nach die verschiedenen Blicke und geben den Besuchern gleichzeitig eine Orientierung. Die Tiergehege sind so gestaltet, dass sie den spezifischen Vorlieben und Bedürfnissen der verschiedenen Tierarten entsprechen. Ihr Design ermöglicht es den Tieren und Menschen auch, sich gegenseitig zu sehen, ohne die Sicht zu behindern. Die Gehege sind so verteilt, dass eine Vielzahl von Räumen entsteht, und sie sind gruppiert, um die Fütterung und andere Managementanforderungen zu erleichtern. Der Bau der Tiergehege erfolgte weitgehend in Ziegelmauerwerk mit einer Rohbetonoberfläche an den Außenseiten. An einigen Stellen wurde auch wahlfreies Bruchsteinmauerwerk verwendet, um ein angenehmes Relief zu vermitteln. Neben den Tiergehegen umfasst der Zoo eine Tierklinik, ein Verwaltungsbüro, Wohnräume für das Personal, ein Interpretationszentrum, Snackbars, Regenschutz und andere öffentliche Einrichtungen.

Der Autor fühlt sich bescheiden und privilegiert, die Gelegenheit zu erhalten, zwei wichtige Gehege in diesem prestigeträchtigen Zoo zu gestalten. Dies sind das Reptilienhaus und das Nachthaus, die bereits auf WAC vorgestellt wurden. Das Design dieser Häuser wurde in Harmonie mit der natürlichen Umgebung und dem organischen Charakter anderer Tiergehege konzipiert, die von den altgedienten Architekten Jeet Malhotra und DK Bahl, die auch die Mentoren des Autors sind, entworfen wurden.