Zart manipuliert: Les Wilson Barramundi Entdeckungszentrum

Als Reaktion auf die boomende Freizeitfischereiindustrie ist Bud Brannigan Architects' Gebäude für ein Fischbrut- und Interpretationszentrum in Karumba, Queensland, eine poetische und kompromisslose Feier des industriellen Erbes der Stadt.

Neun Stunden westlich von Cairns, am Rande des Golfs von Carpentaria (GoC), liegt die Stadt Karumba an der Mündung des Norman River. Die rote, salzverkrustete Küste ist hier von Rissen durchzogen, die die Cape Yorker Feuchtgebiete ins Meer entwässern und wie ein mikroskopischer Querschnitt verschwitzter Haut aus der Luft erscheinen. Die Delta-Landschaft ist ein Paradies für Fische und Fischer.

Die etwas über 500 Einwohner ertragen die vierzig Grad Sommertage, während in der Trockenzeit die Hütten, Campingplätze und Caravanparks auf 3.000 Besucher pro Woche anschwellen. Die meisten sind zur Barramundi-Saison hier. Von März bis Oktober wird die legendäre Barra bekämpft, gefangen, geschlagen, krümelig, gegrillt und mit lokalen Garnelen oder Schlammkrebsen serviert.

Robert O'Hara Burke und William John Wills, die ursprünglichen Backpacker, kamen während ihrer Expedition 1860-61 durch den australischen Kontinent in die Gegend. Da sie es versäumt hatten, den Ozean durch das dichte Mangrovensumpfgebiet zu sehen, gaben sie auf und wandten sich nach Süden, ohne die Gelegenheit zu haben, einen südlichen GoC-Barramundi zu fangen. Wir kommen auf dem Postweg an - ein Flugzeug rein und raus, zweimal pro Woche. Eine Auswahl an Hafeninfrastrukturen bedient die anderen Industrien der Stadt, die von hier aus nach Asien exportiert werden: Zinkerz und Rinder.

Während die Stadt relativ klein ist, ist alles andere GROSS. Es gibt den großen Zinkschuppen, eine riesige kathedralenähnliche Struktur; das 304 Kilometer lange Rohr, das das Zinkkonzentrat aus der Mine zur Verarbeitung liefert; das Vieh, das weite Entfernungen zurücklegt, um an Bord von Exportschiffen zu gelangen; die überdimensionalen Schuppen, die die meisten Häuser in den Schatten stellen und das obligatorische große Boot beherbergen; die dreigängigen Tankwagen und Road Trains; die großen Barbecue-Steaks; die großen Schlammkrabben; und natürlich den großen Barramundi.

Die Neugestaltung des Les Wilson Barramundi Discovery Centre durch die Bud Brannigan Architects reagiert sensibel auf diese lokale, grobe, industrielle Großraumtypologie. Die fischige Form des Gebäudes, das sich um einen zentralen Teich windet, ist auch ein subtiles Augenzwinkern und ein Nicken zu "großen Dingen" am Straßenrand im ländlichen Australien.

Die Geschichte des Zentrums beginnt vor 25 Jahren, als sich die lokale Bergbauindustrie verlangsamte und der Fischereitourismus zunahm. Angesichts der rasch dezimierten Barramundi-Bestände im Süden der GK entwickelte eine Gruppe lokaler Fischer ein Barramundi-Auffüllungsprogramm und eine Brutstätte und schließlich ein kleines Interpretationszentrum. Die Brüterei ist zu einer bedeutenden Quelle für Barramundi-Fingerlinge geworden und ist heute eine eigenständige Industrie, wobei benachbarte Gemeinden einen Teil der jährlich in die Wildnis entlassenen rund 120.000 Fingerlinge kaufen. Die bestehende Brutstätte und das Interpretationszentrum sollten jedoch grundlegend modernisiert werden. In Anerkennung des Wertes der Branche für das Township wurde der Grafschaft Carpentaria ein Zuschuss für das Queensland State Government Building Our Regions Program gewährt, das den Großteil des 11 Millionen Dollar teuren neuen Zentrums finanziert, das sich auf der grünen Wiese neben der bestehenden Anlage befinden soll.

Bud Brannigan wurde vom Rat kontaktiert, um ein Konzept zu entwickeln und schließlich die Ausschreibung für die Planung und Dokumentation der Anlage zu gewinnen. In Zusammenarbeit mit einem lokalen Bauherrn und einem lokalen Projektmanager konnte Brannigan ein komplexes, innovatives Projekt in einer entfernten Umgebung realisieren. Die Leidenschaft und Sorgfalt eines Projektteams, das in unmittelbarer Nähe der Baustelle lebt und arbeitet, zeigt sich in der poetischen, kompromisslosen Architektur des Zentrums.

Bei der Annäherung schlängelt sich die lange, dünne Portalrahmenstruktur des Gebäudes sanft und steigt zu einem lanzenartigen Eingangsturm hinauf, der als Wahrzeichen für die Besucher dient. Die weiße gewellte Polyurethan-Verkleidung lässt die hochfeste Stahlverstrebung des Turms, die wie ein Boot zart aufgerichtet ist, nachts durchscheinen. Der hintere Skelettrahmen ist mit facettierten, silberverzinkten Bildschirmen verkleidet, und seine Haut folgt sanft den Kurven am Horizont, um den Osten zu umarmen und das Innere vor der unerbittlichen westlichen Golfsonne zu schützen.

Brannigan ist nicht neu in der Arbeit im Norden, nachdem er im Jahr 2000 die Cooktown Art Gallery and Interpretative Centre entworfen hatte. Das strukturelle System spiegelt hier das Verständnis für die Herausforderungen bei der Durchführung von Projekten in einem so abgelegenen regionalen Umfeld wider. Die 130 Meter lange Wirbelsäule erscheint bei der Ankunft (entsprechend) viel größer, ihre Länge wird in einem Trick der Perspektive übertrieben. Um diese geneigte Form zu erreichen, wurde ein segmentierter, Meccano-Satzansatz gewählt, bei dem die Strukturelemente außerhalb des Geländes in Mareeba hergestellt wurden und insgesamt etwa 87 Tonnen Stahl mit 11.000 Schrauben zusammengehalten wurden. Jedes modulare Segment wiederholt den einfachen Planabschnitt von Dienstleistungen, Galerie und Veranda, von der nach Westen gerichteten Wand mit ihren dünnen, kiemenartig geschlitzten horizontalen Fenstern bis zum Deck mit Blick auf den Fischteich im Osten. Siebenundzwanzig einzelne strahlende Portalabschnitte steigen jeweils um 300 Millimeter in die Höhe und steigen von 3,5 Metern am Ende auf über vierzehn Meter am Eingang. Das Verandadeck und die Kolonnade sind großzügig ausgeleuchtet, um den zentralen Cafébereich unterzubringen.

Das Planprogramm ist ebenso einfach entlang des Gebäudekörpers. Die Ankunftshalle, einschließlich Rezeption und Shop, führt zur zentralen Interpretationsgalerie und zum Café mit einem Konferenzraum am Ende. Die kinderfreundliche Galerieausstellung wurde vor Ort konzipiert - die Cairns Regional Gallery wurde beauftragt, die interpretative Geschichte zu kuratieren und zu liefern.

Ein Kunstwerk, das im Eingangsturm hängen soll, wurde vom Pormpuraaw Art and Culture Centre, einer indigenen Gemeindegruppe, geschaffen. Aus alten Fischernetzen, die als Treibgut an den Stränden des Golfs angespült wurden, wurde eine riesige Barra gewebt, die lokal als Geisternetz-Skulpturen bezeichnet wird. Brannigan besuchte in der Anfangsphase des Projekts die Cairns Art Gallery, wo er eine Ausstellung dieser Geisternetz-Skulpturen entdeckte, die von indigenen Künstlern aus den Golfgemeinschaften geschaffen wurden. "Wir waren besonders beeindruckt von diesen skulpturalen Arbeiten. In der Entwurfsphase diskutierten wir ihre Zusammensetzung aus Struktur und leichtem Gewebe, was wir als Weiterentwicklung der Baudokumente bezeichneten", sagte er.

Die Verbindungsdetails des Zentrums sind leicht, sichtbar und robust, die silbernen Mesh-Siebe erstrecken sich über das Verandadeck. Die schuppenartigen Schirme reflektieren das Licht von Sonne und Wasser und geben der geschwungenen Ostfassade ein Gefühl der Bewegung. Als wir ankommen, hat sich der rote Staub des Golfs bereits in das Netz eingelagert, das Gebäude in der sich verändernden Landschaft verankert und wartet auf die nächste große Regenzeit, um es wegzuspülen.

Während wir das Gelände besichtigen, rollt die Landschaftsgestaltung von den Lastwagen: frisches neues Gras kommt den ganzen Weg von Cairns. Wie das Gebäude sind auch die Landschaftsarchitektur und die Pflanzpalette einfach, robust und regional. Der neue Centermanager, der ebenfalls kürzlich aus Cairns über Deutschland angereist ist, bereitet das Zentrum voller Energie und Leidenschaft (nicht unbedingt für das Angeln, sondern für den Fisch) für die nächste Saison vor und ist zuversichtlich, dass viele der 5.000 jährlichen Besucher der Stadt vorbeikommen werden, um die Geschichte von Karumba und seinen großen Fischen zu erfahren.