Künstler Theaster Gates hilft bei der Renovierung des Edward Durell Stone Gebäudes

Das in Chicago ansässige Architektur- und Planungsbüro Farr Associates und der Künstler Theaster Gates haben ein 60-jähriges Wohnheim an der University of Chicago nach fünf Jahren Planung und Bauzeit zu einem hochmodernen Forschungszentrum und Studentenzentrum, dem Keller Center, gemacht.

Die einst dunkle und abgeschlossene Betonkonstruktion, die 1962 von Edward Durell Stone entworfen wurde, diente der University of Chicago als New Graduate Residence Hall. Während einige der ursprünglichen Entwürfe von Stone erhalten blieben - darunter die schlanken Säulen des Gebäudes, das vorstehende Vordach und die moderne Ästhetik des Mittelalters - erhellt der Anbau eines Glasdachs und einer brillanten Kalksteinfassade das vollständig renovierte Innere, das heute Sitz der Harris School of Public Policy der Universität ist.

Das Designteam stand im Vordergrund der Nachhaltigkeit - das Keller Center wird das erste LEED Platinum-Gebäude auf dem Campus der University of Chicago und eines der ersten Universitätsgebäude sein, das die strenge Petal Certification of the Living Building Challenge verfolgt - aber es wurde auch darüber nachgedacht, wie das neue Design mit der Vergangenheit, dem Kontext und der Gemeinschaft des Gebäudes verknüpft werden kann. Farr Associates hat so viel wie möglich für die Renovierung geborgen, wobei alte Türen, Haken, Briefkästen, Spiegel, Leuchten und Regale für das neue Design erhalten wurden. Theaster Gates hatte die Idee, Holz von beschädigten Eschenhölzern, die aus den Stadtparks Chicagos entfernt wurden, für einen Hauptbaumaterial für das Innere des Zentrums zu verwenden. Gates stellte dann lokale Arbeiter ein, um die Bäume in einer Mühle südlich des Projektgeländes zu verarbeiten, wo er die Menschen an der South Side von Chicago eine Jobausbildung anbieten konnte. Das Zentrum verfügt auch über ein Regenwassernutzungssystem, das das Wasser vom Dach auffängt und zu den Toiletten des Gebäudes transportiert, sowie über Regengärten, in denen die einheimischen Arten der Region leben.

Es gab viele gestalterische Herausforderungen, wenn es darum ging, einen neuen Innenraum aus dem bestehenden Betonskelett des Gebäudes zu schnitzen. So fehlte beispielsweise der Konstruktion die Isolierung, und sie wurde mit Säulen und Stahlstützen durchsetzt, die nicht entfernt werden konnten. Die Architekten waren gezwungen, diese strukturellen Hindernisse zu umgehen und gleichzeitig zu versuchen, den Raum offen und einladend zu halten. Das Ergebnis war ein optisch inspirierendes Interieur mit schimmernden, mit Glaswänden versehenen Klassenzimmern, Lounges, Büros, Besprechungsräumen und einem vierstöckigen Atrium namens Harris Forum, das als zentraler Kollaborationsraum dient. Das sonnengeschützte Atrium, das sorgfältig aus der bestehenden Struktur geformt wurde, bildet das Herzstück der Harris School und beherbergt eine Vielzahl von Diskussionen, hochkarätigen Referenten und Veranstaltungen.