Ist Windsor, Florida, der Gipfel des New Urbanism?

Die Fahrt in die Luxusgemeinde Windsor, Florida, ist wie eine Reise durch die Welten. Asphalt breitet sich unerbittlich über den sumpfigen Unterbauch des Staates aus, vorbei an Wohnmobilstädten, Viehfarmen, deaktivierten Kraftwerken und unendlichen Reihen von Orangenbäumen, wobei die Arbeiter in der Mittagssonne Obst ernten. Raubvögel kreisen auf blasigen Feldern und der Geruch von Holzrauch hängt in der feuchten Luft, auch wenn Smokey der Bär darauf besteht, Zeichen für Zeichen, dass die Brandgrenzwerte auf einem Minimum liegen.

Luxuriöse Rodeos und Casinogeschäfte beginnen östlich von Osceola County zu errichten, wo ich von dem spektakulären Anblick von Yeehaw Junction begrüßt werde - einem chaotischen Trucker-Spot direkt vor dem Florida Turnpike, der genau so aussieht, wie er klingt. 18-Räder, die mit Zitrusfässern hoch gestapelt sind, überqueren die Kreuzung, Hörner brüllen, lose Orangen fallen akimbo. Während die Meilen immer weiter kommen, schwankt Florida weiterhin zwischen unergründlichem Wohlstand und mittelloser Armut.

Auf der Brücke zur Orchid Island tauchen die McMansions auf einmal auf. Orchid, die Stadt neben Windsor, hat das neuntgrößte Einkommen Amerikas; es ist auch die einzige Stadt, in der ich jemals wissentlich war, nämlich 100 Prozent Weiß. Alle 450 Einwohner müssen an diesem Tag woanders gewesen sein (vielleicht in ihren realen Häusern), weil es völlig leer scheint, schließlich erscheint das Serifenschriftzeichen, das den Windsor Club ankündigt, und ich fahre in einen Eichenhain. Später erfahre ich, dass Eiche ein Lieblingsmotiv von Hilary Weston ist, einer Hälfte des Paares hinter Windsor. Das kanadische Imperium der Westons geht auf das Ende des 19. Jahrhunderts zurück, beginnend mit einer Brotfabrik, die zu einem internationalen Lebensmittelverarbeitungs- und Vertriebskonzern aufstieg; das Paar hat heute ein Gesamtvermögen von Milliarden. Genau wie der Gastgeberstaat Windsor decken die Unternehmen der Westons das gesamte sozioökonomische Spektrum ab, von Luxuskaufhaus Selfridges bis Primark, dem britischen Äquivalent von Walmart.

Das 1989 gegründete Unternehmen Windsor will "den Charme von gestern mit modernem Komfort und der Vision von morgen verbinden" Nachdem sie dem Land in seinen elementaren staatlichen Mangrovensträuchern begegnet waren, die sich über den Ozean spreizen und Feldwege durch zugewachsene Wälder führen, wollten die Westons die zukünftige Gemeinschaft von Windsor so entwickeln, dass sie die eigentliche Reinheit der Landschaft respektieren.

Sie riefen Andrés Duany und Elizabeth Plater-Zyberk, Mitbegründer der New Urbanist Bewegung, einer städtebaulichen Ideologie, die begehbare, kompakte Städte mit einem einheitlichen Baustil betont, auf. Später durch die New Urbanist Floridian Städte Seaside and Celebration (1999) berühmt gemacht - die ehemalige Hauptrolle in der Truman Show (1999) und die letztere, die ursprünglich von Walt Disney in den 90er Jahren entwickelt wurde und eine Reihe von grausamen Morden aufrechterhielt - entwickelte New Urbanism eine besondere Assoziation im Sunshine State mit verdrängten Resort-Städten, in denen die dunkleren Wahrheiten der amerikanischen Kultur unter einem heiteren Furnier vibrieren: Für alle Bemühungen von Duany und Plater-Zyberk bei Windsor ist das Ergebnis ähnlich. Eine sorgfältig gepflegte Gemeinde, die ihren Gästen endlose Annehmlichkeiten bietet - darunter Schießplatz, Kunstgalerie, Tennisplätze, Reitwege, Krocket und Beach Club - erscheint während meines Besuchs weitgehend leer. Infolgedessen scheint Windsor irgendwo zwischen einer falschen Utopie und einer luxuriösen Geisterstadt zu verharren.

Ein großer weißer Lattenzaun des britischen Künstlers Michael Craig-Martin steht stolz auf dem Rasen zwischen Eichen und Empfang und scheint in seinem Kontext zu blinzeln. Bonbonfarbene Regenschirme, Stilettos, eine Schaufel und eine Schubkarre treten rund um die 500 Hektar große Fläche des Clubs im Rahmen von Craig-Martins Einzelausstellung in der The Gallery, dem hauseigenen Kunstraum von Windsor, auf. Die zweite Rate einer dreijährigen, dreiteiligen Zusammenarbeit mit der Royal Academy, scheint es, dass die Initiative geholfen haben könnte, das Interesse an Windsor-Mitgliedszahlen auf ein Allzeithoch zu heben. Die Aufnahme in den Kult von Windsor ist nicht billig: Golf-Equity-Mitgliedschaften sind kühle 200.000 $, während soziale Mitgliedsbeiträge sich auf 14.858 $ jährlich belaufen - all das ist praktisch ein Taschenwechsel, wenn Sie sich die Kosten für den Bau Ihrer eigenen Villa leisten können. Homesites beginnen bei $625.000 und gehen bis zu $4.200.000 für Uferparzellen.

Obwohl die Bewohner ihre eigenen Architekten selbst wählen können, müssen sie die Baumeister von Windsor einsetzen, um die vollständige Einhaltung des Windsor-Codes zu gewährleisten: ein von Duany und Plater-Zyberk konzipiertes, strenges Handbuch, das die zulässigen Baustile beschreibt, von der Gebäudedicke und -höhe über genehmigte Pastelle bis hin zu den Arten von Stauden, die Sie pflanzen dürfen.

New Urbanism spuckt Gift auf Autos, die seine Akolythen für fast eigenhändig zerstörerische Städte verantwortlich machen; Windsor folgt dem Beispiel mit modifizierten Vorschriften und erlaubt den kostenlosen Einsatz von Golfwagen (obwohl ich während meines Besuchs mehr Range Rover als Bewohner sehe).

Als erstes auf unserer Golfwagentour ist das Rathaus. Es wurde 1999 erbaut und vom luxemburgischen Architekten New Urbanist konvertiert und ist ein treuer Verteidiger der Nazi-Architektur, Léon Krier, und ist das wohl verrückteste Gebäude hier. Ein klassisches PoMo-Gehäuse mit Proportionen-Mash-Up, dessen großer dreieckiger Giebel mit kleinen geometrischen Ausschnitten verziert ist. Sie laufen ihre lange Seite hinunter, wo sich klobige Säulen mit festungsartigen Türen vermischen, die blau lackiert sind. Mit einem dramatischen Steildach, das hoch über seine Vanilleumrandung ragt, strahlt das Gebäude eine mystische Aura aus, die nur durch den draußen geparkten Mercedes-Benz in seinen Kontext zurückgebracht wird.

Die Türen der Halle werden geöffnet, um Reihen von leeren Sitzen freizulegen; eine Reihe von gemütlicheren, ausklappbaren Holzstühlen flankiert den Eingang, während ein riesiger, glitzernder Obelisk stolz am Altar steht. Als nächstes kommt das Reitzentrum, wo ich von den verlassenen Gesichtern von einem Dutzend Pferden in Windsors 26-Stall-Scheune begrüßt werde. Neben der Lagerung und Pflege der Pferde, während ihre Saisonbesitzer woanders sind, bietet das Zentrum auch ein 170 Meter langes Mehrzweck-Stock- und Bolzplatz sowie ein vollwertiges Polofeld für Schaukämpfe.

Weiter geht es zum Clubhaus, der Duft von Jasmin weht von den acht von Stan Smith entworfenen Har-Tru™ Tennisplätzen. Ich komme an, um zwei ältere Menschen zu sehen, die sich die Hand am Netz schütteln und auf die Terrasse wandern, Diet Cokes in der Hand; es ist erstaunlich zu sehen, wie echte Menschen die Einrichtungen in Windsor tatsächlich nutzen, und für einen Moment bricht diese Szene den überwältigenden Eindruck, dass Windsor kaum mehr als ein aufwändiges Bühnenbild ist, eine hübsche Sparschweinbank, in der internationale Geschäftsmogule ihr Geld aufbewahren können.

An der Bar des Clubhauses bleibt eine Schüssel mit gemischten Nüssen für den Geisterknabber draußen, während der Fernseher für niemanden besonders heult. Die Galerie befindet sich im Obergeschoss, wo sich Michael Craig-Martins grafische 2D-Arbeiten in einem relativ unscheinbaren Raum behaupten, der sich angesichts der Vielzahl der angebotenen Immobilien schockierend zerzaust anfühlt. Ich gehe auf den Balkon im zweiten Stock mit Blick auf den 18-Loch-Golfplatz - eine prächtige Landschaft, die den Mitgliedern als "Windsor's Serengeti" ziemlich unglaublich bekannt ist Ich wende mich wieder den getönten Glastüren der Galerie zu - Craig-Martins Sonnenbrillenbildern, die kühl ihren Kontext ablenken, aber immer noch in diesem Paralleluniversum mitschuldig sitzen - und der wahre Wahnsinn dieses Ortes schließt sich.

Unser letzter Halt ist der Beach Club - eine weitere Struktur im anglo-karibischen Stil, die 1994 gebaut wurde und kürzlich mit freundlicher Genehmigung des lokalen Designers Rod Mickley ein dynamisches Facelifting erfahren hat. In der neuen Lodge sind ein Dutzend Heimwerker damit beschäftigt, sich für die Spendengala der Nacht vorzubereiten.

Um auf die neu gestaltete Rezeption zurückzukommen, sind die intensiv parfümierten Innenräume überwältigend. Ich stolpere hinaus in das von Scott Merrill entworfene Village Centre und falle in seine sprichwörtliche kleine Stadtumarmung: ein Village Store, ein Immobilienbüro, Concierge, Post, Fitnessstudio und ein Café, in dem die Bewohner bei einem Kaffee aufholen oder frische Produkte kaufen können. Auch wenn es während meines Besuchs völlig verlassen ist (bis auf ein Mitglied auf einem Laufband), ist dies das nächste Windsor, das sich wie eine Gemeinschaft anfühlt.

Draußen der Kunstrasen, Muschelschmelzbeton und das Exedra - ein halbkreisförmiges Amphitheater, das für Konzerte genutzt wird, das Spuren von Arcosantis Glockenwerkstatt trägt - tragen Spuren von Windsors aufstrebenden New Urbanist Wurzeln. Umgeben von einem Halbkreis aus spindelförmigen Palmen, die mit L.A. konkurrieren, merke ich hier, dass die Bewegung ein für allemal an diesen elitären Country Club abgegeben werden sollte.

"New Urbanism hat sich seit Windsor nicht so sehr entwickelt, aber er hat sich in Richtung Windsor entwickelt", hat Duany seitdem über das Projekt nachgedacht, als ob er bestätigt, dass die Lehren der Bewegung eher für ein Luxusresort als für eine echte Stadt geeignet sind. Durchquert man seine nahezu unbewohnte Fläche, bekommt man das Gefühl, dass die Tage von Windsor gezählt sind, die mehr durch den Anstieg des Meeresspiegels als durch Kreditausfälle bedroht sind. Bis dahin bleibt es ein eigentümliches Relikt einer aufstrebenden Stadtplanung, aufgebläht und verformt zu einem groben Überschuss durch all das in Florida verstaute Investitionskapital - denn wo sonst würde es hinführen?